Alberta: Bùng nổ nhu cầu bỏ phiếu sớm qua thư cho trưng cầu dân ý ly khai

Các quan chức bầu cử tại Alberta cho biết vào thứ Năm rằng họ đã ghi nhận sự gia tăng đột biến về số người muốn bỏ phiếu sớm qua thư cho cuộc trưng cầu dân ý vào tháng tới về việc người dân Alberta có muốn tổ chức một cuộc bỏ phiếu ly khai có ràng buộc hay không.

Elections Alberta cũng cho biết, sau khi tiến hành một số cuộc thăm dò, họ dự kiến tỷ lệ cử tri đi bầu sẽ đạt 85% — một con số sẽ vượt qua kỷ lục của tỉnh là 81,8% trong cuộc tổng tuyển cử năm 1935.

Dallas Stoesz, phó chủ tịch ủy ban bầu cử, cho biết cơ quan này đã nhận được thêm khoảng 65.000 đơn xin phiếu qua thư kể từ thứ Ba, đưa tổng số lên 290.000.

Con số này cao gần gấp năm lần so với gần 60.000 phiếu qua thư được yêu cầu trong cuộc tổng tuyển cử năm 2023 của tỉnh.

Stoesz cho biết sự quan tâm đối với cuộc trưng cầu dân ý cao đến mức cơ quan này đã rút ngắn hạn chót nộp đơn xin phiếu đặc biệt lên ngày 25 tháng 9, sớm hơn hai tuần so với kế hoạch và quảng bá ban đầu.

"Đó là một khối lượng lớn cần xử lý," bà nói về các phiếu qua thư, giải thích rằng chúng cần được in, phân loại, gửi đi, nhận lại và sau đó, tất nhiên, được đếm.

Stoesz cho biết việc cần phải thay đổi hạn chót và những thách thức về mặt hậu cần khi xử lý nhiều phiếu qua thư như vậy là biểu tượng cho tính chất lịch sử của cuộc bỏ phiếu 10 câu hỏi được ấn định vào ngày 19 tháng 10.

"Không chỉ Alberta chưa bao giờ làm điều gì như vậy, mà chưa nơi nào ở Canada từng làm điều gì như vậy trước đây," bà nói.

"Vâng, chúng tôi đã có các cuộc trưng cầu dân ý. Vâng, đã có hàng triệu lá phiếu, nhưng không tập trung như lần này."

Bà cho biết một lý do khác khiến cơ quan thay đổi hạn chót nộp đơn là để tránh những biến động trong việc giao thư có thể xảy ra do kỳ nghỉ Lễ Tạ ơn vào ngày 12 tháng 10.

Cơ quan này cũng giải quyết những lo ngại vào thứ Năm từ một số người Alberta đã nhận được phiếu qua thư và phát hiện một biểu mẫu yêu cầu họ tuyên bố rằng họ không thể bỏ phiếu trực tiếp hoặc sẽ đối mặt với mức phạt nặng hoặc thậm chí ngồi tù.

Stoesz cho biết lời tuyên bố đó không cần thiết và là yêu cầu theo các quy tắc trước đây của tỉnh, chỉ giới hạn phiếu qua thư cho những người thực sự không thể bỏ phiếu trực tiếp.

Người dân Alberta không còn cần lý do để bỏ phiếu qua thư, và Stoesz cho biết những người làm vậy cho cuộc trưng cầu dân ý có thể đơn giản gạch bỏ phần đó và phiếu của họ sẽ được tính.

Bà cho biết biểu mẫu đã được loại bỏ khỏi các gói đang được gửi đi.

Sự nhầm lẫn này đã dẫn đến sự chỉ trích từ đảng NDP đối lập vào thứ Năm.

Lãnh đạo đảng trong nội các Christina Gray của NDP nói rằng sự nhầm lẫn thêm là điều người dân Alberta không hề cần cho một cuộc bỏ phiếu quan trọng như vậy, và bà kêu gọi Elections Alberta gửi lại phiếu mà không có biểu mẫu.

"Để rõ ràng, đây hoàn toàn là lỗi của (Thủ hiến) Danielle Smith," Gray nói.

"Bà ấy chịu trách nhiệm cho việc triệu tập cuộc trưng cầu dân ý không cần thiết, không được yêu cầu này, đã gây tổn hại cho tỉnh nhà chúng ta và quá nhiều sự nhầm lẫn."

Gray cho biết bà vui khi nghe tỷ lệ cử tri đi bầu có thể cao đến vậy, và nói thêm rằng bà biết phần lớn người dân Alberta không muốn ly khai.

"Việc truyền đạt mạnh mẽ điều đó thông qua cuộc bỏ phiếu là rất quan trọng," bà nói.

10 câu hỏi trên lá phiếu phần lớn bao gồm di cư và cải cách hiến pháp, nhưng sự chú ý của công chúng và chính trị tập trung vào câu hỏi cuối cùng về ly khai.

Câu hỏi đó hỏi người dân Alberta liệu họ có muốn ở lại Canada hay tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý thứ hai, có ràng buộc, về việc rời khỏi Liên bang.

Cơ quan này cho biết vì luật tỉnh yêu cầu tất cả lá phiếu phải được đếm bằng tay, nên kết quả không chính thức cho câu hỏi ly khai sẽ không có cho đến sau nửa đêm.