Tế bào miễn dịch từ máu xâm nhập não người từ tuổi trung niên

Một nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature đã lật đổ quan niệm lâu năm rằng hệ miễn dịch của não được cách ly hoàn toàn với máu: các tế bào miễn dịch từ máu thực tế xâm nhập vào não người từ rất sớm — ngay từ tuổi trung niên — và chuyển hóa thành tế bào vi sao (microglia).

Quan niệm cũ

Hàng thập kỷ, giới khoa học tin rằng não là vùng đất trung lập miễn dịch: hàng rào máu-não ngăn tế bào máu đi vào, và microglia — tế bào miễn dịch chính của não — được cho là chỉ phát triển từ tế bào gốc trong não từ thời phôi thai. Nếu đúng, não già sẽ ngày càng thiếu binh sĩ bảo vệ.

Phát hiện mới

Nhóm nghiên cứu tại Đại học Stanford, do tiến sĩ Julia Belk dẫn đầu, theo dõi nguồn gốc tế bào microglia ở người và phát hiện một lượng lớn tế bào miễn dịch từ máu liên tục di chuyển vào não, sau đó chuyển đổi thành microglia. Quá trình này bắt đầu từ tuổi trung niên và tiếp diễn theo thời gian.

Ý nghĩa

Phát hiện này thay đổi hoàn toàn cách hiểu về lão hóa não và các bệnh thần kinh. Nếu microglia được bổ sung liên tục từ máu, thì các yếu tố miễn dịch toàn thân — viêm mạn tính, chế độ ăn, tập luyện — có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe não bộ. Điều này mở ra hướng điều trị mới cho Alzheimer, Parkinson và các bệnh thoái hóa thần kinh khác, nơi microglia đóng vai trò then chốt.