Khủng long đầu tiên được phát hiện ở Nam Cực, ngủ quên trong ngăn kéo

Các nhà cổ sinh vật học vừa xác nhận một hóa thạch khủng long được phát hiện lại trong ngăn kéo phòng thí nghiệm là mẫu vật đầu tiên được ghi nhận chính thức ở Nam Cực, sau nhiều năm 'ngủ quên' trong kho lưu trữ.

Câu chuyện phát hiện lại

Mảnh hóa thạch, gồm một phần xương chi, được thu thập trong các cuộc khảo sát địa chất tại Nam Cực nhiều năm trước nhưng không được nhận diện đúng. Khi nhóm nghiên cứu rà soát lại kho mẫu vật, họ phát hiện đặc điểm giải phẫu phù hợp với khủng long theropod, nhóm ăn thịt hai chân. Sau quá trình phân tích chi tiết, mẫu vật được xác nhận là khủng long, không phải bò sát khác.

Ý nghĩa khoa học

Đây là bằng chứng vật lý đầu tiên về sự hiện diện của khủng long trên lục địa Nam Cực, nơi từng là phần của siêu lục địa Gondwana trước khi tách ra và trôi về cực nam. Phát hiện giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về sự di cư và tiến hóa của khủng long trước khi băng hà bao phủ hoàn toàn lục địa.

Bối cảnh nghiên cứu Nam Cực

Nam Cực là lục địa khó tiếp cận nhất thế giới, với phần lớn bề mặt bị băng phủ. Các cuộc khảo sát cổ sinh vật học chỉ có thể thực hiện trong mùa hè phương Nam (tháng 11-2 tháng 3) và tại các vùng đá trơ hạn chế. Phát hiện này mở ra triển vọng tìm thêm hóa thạch trong các cuộc khảo sát tương lai, đặc biệt tại vùng Transantarctic Mountains, nơi có nhiều lớp đá trầm tích phù hợp.